Tejido epitelial

Compuesto por células de forma poliédrica, lo que significa que presentan múltiples caras o lados, adaptándose para ocupar el espacio de manera eficiente. Estas células se encuentran dispuestas muy juntas, es decir, están estrechamente unidas entre sí en una disposición yuxtapuesta, por medio de uniones intercelulares. Esto implica que prácticamente no hay espacio entre ellas, ya que carecen de sustancia intercelular. En cuanto al núcleo de la celula, adopta la forma de la misma, es asi que los diferentes núcleos de las celulas epiteliales pueden tener formas esfericas, alargadas o elipticas. Además, estas células están firmemente adheridas al tejido que se encuentra debajo de ellas gracias a una estructura especializada llamada lámina basal, que actúa como una capa de soporte y anclaje, proporcionando estabilidad y permitiendo la comunicación entre los tejidos y el pasaje o no de macromoléclas.

Esquema de los componentes de un epitelio y sus principales características morfológicas.Ross, M. Pawlina,W. Histología. 7ª edición.

Los epitelios pueden clasificarse:

Revestimiento: cuya función principal es cubrir y proteger las superficies internas y externas del cuerpo. Este tipo de epitelio forma una barrera selectiva que regula el intercambio de sustancias, protege frente a lesiones mecánicas y químicas, y previene la entrada de microorganismos.

Grandular: especializados en la producción y liberación de sustancias, como enzimas, hormonas o moco. Las células epiteliales de este tipo forman estructuras denominadas glándulas.